每相隔約 2 年又49 天，火星與太陽在天空中的位置會相差180 度，發生火星衝。當火星達到衝的位置時，約黃昏時東升、黎明時西沉，整夜均可看到；又由於距離地球相對較近，因此視直徑大、亮度亮，即使在有光害的都市裡，仍然可見到這顆紅色的星球。
火星今年在 3 月4 日4 時10 分到達衝的位置，位在獅子座，亮度為-1.2等，距離地球約0.6737AU（約1 億78 萬4085 公里），視直徑約13.9 角秒，是兩年來最適合觀察的時期。
此外，由於火星軌道比較橢圓，每次衝時的距離不盡相同，與大衝相同，約每15∼17 年，火星衝位置接近火星軌道遠日點時，衝時火星的視直徑最小、亮度最低。
火星恰於2012 年2 月15 日通過其軌道遠日點，緊接著在3 月4 日衝，因此2012 年的火星衝，是21 世紀前1/4（2001∼2025 年）最小的火星衝。
-取自臺北市立天文科學教育館-
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